La CNA a pour but d'aider à la meilleure mise en valeur, en France et à l'étranger, du patrimoine culturel et intellectuel national, enrichi de ses diversités régionales. Chaque année, un colloque est organisé, alternativement par une des académies régionales et par l'Institut de France. Deux outils de communication de la CNA sont « La Lettre des Académies » et la revue « Akadémos ».